E' stata capotale di stato fino al 1978, quando le funzioni amministrative sono state trasferite a Sri Jayawardenapura Kotte.
Oggi è la capitale economica del paese, essendo situata sulla costa occidentale dell’isola, è uno dei porti più attivi dell’Oceano Indiano, attraverso il quale transita buona parte dei prodotti del paese: tè, caucciù, olio di cocco, copra e pietre preziose.
La città ha cambiato molte volte il nome, prima Taprobane, poi Serendib e Celyon durante il dominio inglese.
Sri Lanka: paradiso da scoprire. Pochi sono i paesi al mondo che possono vantare un numero così elevato di siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO (otto in totale) su una superfice così ridotta.